Der ursprünglich im französischen Stil, im 17. und 18. Jahrhundert entstandene Garten in der Nähe Hamelns wurde ab 1825 durch den Oberforstmeister Fritz Freiherr v. Hake zum Landschaftspark umgestaltet. Die Gestaltung des 19. Jahrhunderts hat sich bis heute erhalten.
1918 kaufte Heinrich Bockelmann Gut Barendorf und beauftragte 1919 die renommierten Hamburger Gartengestalter Schnackenberg & Siebold mit der Überplanung des Parks.
Der Ort Gartow mit seiner durch die Familie der Grafen von Bernstorff bewohnten Schlossanlage liegt im Osten des Wendlandes unweit der Elbe. Der Nebenfluß Seege grenzt unmittelbar an das Schlossumfeld und mündet in die Elbe. Diese naturräumliche Gegebenheit führte seit jeher zu temporären Überflutungen der Umgebung Gartows und Teilen des Schlossareals.
